왜 금속선 대신 탄소섬유를 사용하는지 궁금한 적이 있나요?
사실 그 이유는 아주 간단합니다. 금속은 쉽게 부서집니다. 신발 안에 얇은 선을 넣으면, 계속된 구부러짐과 걸음걸이로 인해 곧 망가지고 맙니다. 하지만 탄소섬유는 달랐습니다. 탄소섬유는 유연해서 걸을 때 생기는 압력을 견딜 수 있으며, 몇 마일만 걸어도 망가지지 않습니다. 보통 탄소섬유를 얇은 스트립 형태로 배열하여 발 전체가 따뜻해지도록 합니다. 그렇게 하면 한두 군데만 뜨거워지는 것을 방지할 수 있습니다.
다음으로, 전력 문제입니다. 보통 3.7V에서 5V의 배터리를 사용합니다. 중요한 것은 저항값을 적절히 조절하는 것입니다. 저항값이 너무 낮으면 발이 너무 뜨거워지고, 집을 나서기도 전에 배터리가 소모됩니다. 일반적으로 한 발당 2W에서 5W 정도의 전력이 필요합니다. 이 정도면 35°C에서 45°C 사이의 적당한 온도를 유지할 수 있습니다.
하지만 문제는 바로 전력량을 조절하는 것입니다. 너무 많은 전류를 흘려보내면 탄소섬유와 구리선이 만나는 부분이 손상될 수 있습니다. 또한 발이 땀과 염분으로 인해 축축해지므로, 탄소섬유를 그대로 두면 단락이 발생할 수 있습니다. 그래서 모든 부분을 TPU나 실리콘으로 감싸서 수분을 차단하고 열을 유지합니다.
하지만 가장 큰 문제는 바로 배선입니다. 전력이 연결되는 부분들은 항상 가장 약한 부분입니다. 걸을 때마다 그 부분들이 떨어지지 않도록 하기 위해, 약간의 스트레인 리리프를 사용하여 압력을 줄입니다.
한 가지 기억해야 할 점은, 탄소섬유는 즉시 따뜻해지지 않는다는 것입니다. 금속보다 조금 더 시간이 걸립니다. 게다가 신발 자체도 고려해야 합니다. 만약 신발의 중간층이 두꺼운 폼으로 되어 있다면, 그 열이 피부에 직접 닿아 “편안함”에서 “너무 뜨거움”으로 급격히 변할 수 있습니다. 따라서 신발의 절연 성능에 따라 적절한 전력량을 조절해야 합니다.