Fermare il fenomeno di deformazione: come gestire il ritorno alla forma originale nei componenti per interni automobilistici
Avete mai estratto un componente da uno stampo termoformato per poi vederlo deformarsi o restringersi lentamente proprio davanti ai vostri occhi? È frustrante. Avete svolto il lavoro, ma il componente non rimane fermo al suo posto.
Di solito, questo accade perché il materiale conserva delle tensioni interne. Se queste tensioni non vengono eliminate durante la fase di riscaldamento, torneranno a causare problemi non appena il componente esce dallo stampo.
Il problema del riscaldamento uniforme
La maggior parte dei laboratori semplicemente mette l’intero componente in un forno standard, sperando che tutto vada bene. Ma i componenti non sono superfici piatte: hanno zone spesse e zone sottili. Le zone sottili si riscaldano rapidamente, mentre le zone spesse restano indietro. Questa disparità crea delle tensioni all’interno del plastico.
Abbiamo trovato un modo migliore: invece di utilizzare un unico flusso di calore, utilizziamo un sistema di controllo a onde infrarosse localizzate. Si tratta di una sorta di “mappa termica personalizzata”: è possibile aumentare l’intensità del calore nelle zone più spesse e ridurla nelle zone marginali, così da evitare che si brucino. In questo modo, le catene polimeriche possono rilassarsi veramente. Quando il materiale è davvero “calmo”, rimane fermo dove lo avete messo.
Eliminare le tensioni residue
Non si tratta solo di far entrare calore nel materiale, ma anche di sapere come gestirlo. Se un componente si raffredda troppo velocemente o in modo disomogeneo, si deformerà. È semplice.
Uniamo l’uso di onde infrarosse a lunghezza d’onda corta (che penetrano profondamente nel materiale) con quelle a lunghezza d’onda media (che mantengono stabile la superficie). In pratica, è un modo per eliminare le tensioni residue.
Il risultato? Non dovete più perdere tempo a tagliare manualmente i componenti difettosi. I componenti funzionano correttamente.
I vantaggi e gli svantaggi (Perché niente è gratis)
Ovviamente, questo metodo richiede più impegno. Non basta semplicemente premere un interruttore: bisogna gestire una serie di controller PID e molti cavi. Serve anche molta attenzione per regolare le temperature.
Inoltre, bisogna fare attenzione alle temperature elevate generate dai dispositivi a onde infrarosse. Se i ventilatori e sistemi di ventilazione non sono adeguatamente regolati, potreste danneggiare i vostri dispositivi elettronici.
Se il flusso d’aria non è corretto, i sensori iniziano a dare dati errati. E quando i sensori mentono, la stabilità dimensionale del componente viene compromessa. Quindi, non trascurate i ventilatori.